Najveća naučna otkrića u 2020. godini

2020. godina ostaće upamćena po pandemji virusa korona (Covid-19). Čitave godine pažnja javnosti bila je usmerena ka naučnom napretku za razvoj vakcine. Sada kada je vakcinacija uveliko u toku, vreme je da ispratimo rad naučnika koji su napravili nekoliko značajnih koraka u istraživanjima sveta oko nas.

Najstariji materijal pronađen na Zemlji drevniji je od našeg Sunčevog sistema

Više milijadi godina pre nego što je naše Sunce formirano, negde u svemiru eksplodirala je zvezda i deo materijala koji je sačinjavao poslala na dug put do naše planete. Meteorit nazvan Murčison nosio je tu zvezdanu prašinu i sudario se da Zemljom u septembru 1969. godine. Posle detaljnih analiza naučnici su utvrdili da je taj materijal najstariji na našoj planeti.

Pronađena su zrna zvezdane prašine stara između 4,6 milijardi godina i otprilike 7 milijardi godina. Naučnici procenjuju da se ova prašina nalazi u samo oko 5% meteorita, ali to ih nije obeshrabrilo da nastave potragu za ovim tragovima u našoj galaksiji.

Videograph Pexaby - pexels.com

Otkriveni prvi embrioni tiranosaurusa

Istraživači su identifikovali ostatke tiranosaura koji su još uvek u jajetu. Otkriće dolazi iz dva različita nalazišta - U kanadi je pronađena kandža stopala 2018. godine i kosti donje vilice, otkrivene u Montani (SAD) 1983. godine. Analiza ostataka starih 71 do 75 miliona godina otkrila je da su tiranosauri život započinjali iznenađujuće malih dimenzija, oko devedeset santimetara - tela su im bila približno veličine čivave, ali sa izuzetno dugačkim repom. Ova dužina iznosi oko desetine veličine koju su dosezali kao odrasle jedinke i pomaže da shvatimo zbog čega istraživači još uvek nisu pronašli druge primere ovih sitnih tirana - većina naučnika jednostavno nije tražila ovog poznatog predatora predatora u tako maloj veličini.

Fosil skelet embriona Massospondilus carinatus iz jajeta. Foto: Brett Eloff / EurekAlert.

Planeta Mars zuji, ali naučnici nisu sigurni zbog čega

U novembru 2018. godine, svemirska letelica je sletela na hladnu, prašnjavu površinu Marsa. Letalica "InSight", robotski geolog, nedavno je poslala neke od svojih ranih otkrića na Zemlju. Među ovim informacijama ima uzbudljivih vesti koje zbunjuju naučnike širom sveta. Jedno od zanimljivih otkrića je marsovsko brujanje. Čini se kao da ova tiha bespilotna letelica pulsira u „marsovskom" ritmu koji je prisutan na planeti.

Poreklo zvuka ostaje nepoznato. Zemlja ima mnogo takvih pozadinskih vibracija, od tutnjave vetrova do udara talasa o obalu. Ali "muzika" Marsa odjekuje višim tonom od većine prirodnih brujanja na Zemlji. Možda geološka formacija ispod letelice pojačava jedan određeni ton ili možda sama letelica generiše buku.

Videograph Pexaby - pexels.com

Misterija čudnovate zvezde Bitelđus je konačno rešena

Bitelđus je obično među najsjajnijim zvezdama na nebu, ali u decembru 2019. njegovo intenzivno treperenje misteriozno je prigušeno. Dramatična promena naučnike je navela da se zapitaju - možda je Bitelđus bila na kraju svog života i mogla bi eksplodirati u supernovi sjajnijoj od punog meseca?

Ipak, u avgustu ove godine, NASA je objavila daleko manje neobično objašnjenje za ovu iznenadnu promenu - zvezda je "podrignula". Podaci svemirskog teleskopa Hubble otkrili su da je zvezda verovatno poslala supervreo mlaz plazme koji se hladio dok je šibao napolje. Proces je formirao oblak zvezdine prašine koji je mogao da blokira svetlost Betelgeusea od nestrpljivih gledalaca koji su vezani za zemlju. Zvezda se prošlog proleća vratila svom normalnom sjaju - pa će posmatrači neba morati da sačekaju njenu vatrenu smrt.

Sazvežđe Orion; Foto: universetoday.com

Pronađena najstarija lobanja HOMO erektusa

Pronađeni u steni severozapadno od Johanesburga u Južnoj Africi, delovi lobanje u početku su izgledali kao da potiču od drevnog babuna. Ali dok su Džesi Martin i Anđelina Lise, oboje studenti Univerziteta La Trobe u Australiji, sastavljali delove, shvatili su da drže najstariju lobanju Homo erectusa. Lbanja stara oko dva miliona godina, označava najranije ostatke ovog drevnog ljudskog pretka. Otkriće pomaže istraživačima da nastave da dešifruju naše zamršeno porodično stablo, otkrivajući kada i gde je nastao naš domaćin drevnih rođaka.

Izvor: BBC.com - science photo library

Prvi podaci o DNA dinosaurusa

U filmu "Park iz doba Jure" izolovanje DNK dinosaurusa jednostavno je poput izdvajanja krvne plazme drevnog komarca uokvirenog ćilibarom. Iako smo još uvek daleko od oživljavanja ovog dela naučne fantastike, istraživači su napravili veliki korak napred u proučavanju fosilizovane DNK. Tokom proučavanja dobro očuvanih fosila starih više od 70 miliona godina, tim je identifikovao obrise ćelija, oblike koji mogu biti hromozomi i nekoliko mogućih jezgara - struktura u kojima se nalazi DNK. Međutim, oni nisu izvukli DNK iz fosilnih ćelija, pa još ne mogu da potvrde da li je materijal nepromenjena DNK ili je drugi genetski nusproizvod. Ali to je uzbudljiv pogled na sitnije detalje koje fosilizacija može da sačuva.

Videograph Pexaby - pexels.com

Pronađeni tragovi u pećinama ukazuju da su ljudi ranije naselili Američke kontinente

Kameni predmeti pronađeni u dubokoj pećini Čikuihuite u Meksiku nagoveštavaju da su ljudi možda stigli u Ameriku već pre 30.000 godina - to je dvostruko ranije od većine trenutnih procena dolaska. O ovom datumu se žestoko raspravlja među arheolozima, mnogi su prvo postavili prvo prisustvo ljudi u Americi pre oko 13.500 godina, dok su se ledeni pokrivači povlačili i otvarali migracioni putevi iz Azije. Ali nedavni dokazi su pomerili datum ljudskog dolaska hiljadama godina unazad. A nova analiza kamenih artefakata, uključujući sečiva, vrhove projektila i ljuspice stena, prošaranih komadićima uglja starog oko 30.000 godina, sugeriše da su ljudi verovatno stigli u Ameriku pre nego što su lednici počeli da se tope.

Videograph Pexaby - pexels.com

Na okeanskom dnu pronađen greben viši od Empajer stejt bildinga

Tim australijskih naučnika sa Instituta za okeane Šmidt Okean Falkor mapirao je morsko dno Velikog koralnog grebena kada su naleteli na visoki neboder korala. Utvrdili su da je visok bezmalo 500 metara - prvi te visine otkriven u više od 120 godina. Poznati kao odvojeni greben, novootkriveni koralni toranj jedan je od osam koji su danas poznati u regionu. Ove prirodne strukture pružaju vitalna staništa za bića poput kornjača i ajkula, koja napuste duboke vode u blizini Velikog koralnog grebena.