Magnezijum, naprotiv, reaguje tek kada se voda zagreje. Razlog zašto natrijum burnije reaguje sa vodom u odnosu na kalcijum, a magnezijum manje burno, nalazi se u elektronskoj kofiguraciji atoma ova tri hemijska elementa:
Natrijum ima jedan, a kalcijum dva valentna elektrona (na slici obeleženi crvenom bojom). To znači da natrijum treba da otpusti jedan, a kalcijum dva elektrona (kako bi postigli stabilan oktet najbližeg plemenitog gasa). Natrijum je, dakle, reaktivniji, jer je lakše otpustiti jedan elektron umesto dva.
Kalcijum i magnezijum imaju isti broj valentnih elektrona - dva. Kalcijum u odnosu na magnezijum ima jedan elektronski nivo više. To znači da su mu valentni elektroni udaljeniji od jezgra u odnosu na magnezijum, te je privlačna sila sa jezgrom manja. Zato će kalcijum lakše otpustiti valentne elektrone.
