Ako pogledamo modele jezgra tri atoma (slika desno), gde su 
protoni, a 
neutroni,
primetićemo da u sva tri slučaja protona ima isti broj, odnosno šest, a da se broj neutrona razlikuje. U prvom slučaju ih je šest, u drugom sedam, a u trećem osam.
Pošto protona uvek ima isti broj, radi se o atomima istog elementa, bez obzira što im se masa razlikuje.
